随着严肃游戏被广泛地应用于各个领域,军事方面,美国国防部将《美国陆军》用于征兵,除此之外,严肃游戏还涉足国土安全、医疗健康、公司培训等,如《紧急事件指挥官》用于演练应灾救灾,《橙色代码》(Code Orange)用于训练医生应对大规模人员伤亡事件,《虚拟训练银行》(Virtual Training Bank)为银行提供财务分析和风险管理培训,《Sales World》对销售进行培训,严肃游戏这一概念开始被越来越多的人关注。
一些相应的研究开始展开,如中国成立的严肃游戏实验室向公众普及严肃游戏的基本知识,推动严肃游戏在中国的发展。除此之外,一些相应的会议与讨论也开始启动,2009年,中国召开了首届严肃游戏创新峰会,而即将举办的2010年Chinajoy也将开辟严肃游戏相关论坛。
严肃游戏是什么
而严肃游戏是什么?被称为“严肃游戏之父”的诺阿·福斯坦(NoahFalstein)曾如此定义:“严肃游戏既非游戏、也非严肃,二者兼而有之。这种游戏不以娱乐为主要目的,而是采用寓教于乐的游戏形式,让用户在游戏过程中接受信息,并获得个性化、互动性和娱乐性极强的全新学习体验,从而激发学习者的创造力和创新意识。”
在中国第一届严肃游戏(北京)创新会上,诺阿·福斯坦表示,严肃游戏自上个世纪八十年代诞生以来,已经广泛应用于军事、医学、工业、教育、科研、培训等诸多领域,取得了良好的效果。
在以上诸多领域的应用中,严肃游戏具有低成本、可重复使用、更具有互动性和娱乐性等传统模式无法比拟的优点。霁龙游戏总经理韩冰对笔者表示,最近俄罗斯地铁发生爆炸,给中国的安防部门带来了很多启示,他们认识到急需对这方面进行演练,而传统的演练模式在现实生活中几乎无法展开,开发一套相关的严肃游戏则可以很好的解决这个问题。
严肃游戏目前的处境
对于严肃游戏在中国的发展,澳大利亚跨媒体实验室创始人布兰顿·哈金(Brendan Harkin)表示,严肃游戏在中国还是一个新兴的行业,处于刚刚起步的阶段。但中国发展严肃游戏产业潜力巨大,前景远大。
那么,作为一个新兴的行业,严肃游戏目前的现状如何?笔者在采访了霁龙游戏总经理韩冰之后,总结了如下几点。
首先,公众认知度有待提高。目前,严肃游戏属于新生事物,虽然开始有越来越多的人关注,但关注的人几乎都是研究机构、学术机构或者少数的行业人士,大多数人并不了解严肃游戏或者对严肃游戏没有清晰的认识。韩冰表示,大家的观念是否能跟得上,是他们开发严肃游戏以来遇到的最头疼的问题,也是最大的困难。
其次,难以招聘到合适的人才。与传统娱乐游戏的研发人才相比,严肃游戏需要的美术以及程序人员并没有很大的区别,最大的区别在于策划,原因在于严肃游戏与娱乐游戏设计理念的不同,如何将严肃部分和游戏部分有机自然的结合,这对策划提出了更高的要求,而怎么能更好的理解客户需求以及掌握一定的专业领域的知识,这也是严肃游戏所需要的策划与娱乐游戏所需策划的不同。另一方面,目前的的策划大多集中于娱乐游戏的研发,进入严肃游戏研发的人才则很少。
再次,政府支持力度有待提高。严肃游戏这一概念的提法起源于欧美,因此欧美一些国家,如荷兰、英国是最早对严肃游戏进行支持的。在亚洲地区,新加坡和韩国都有对严肃游戏相关的扶持政策,而中国政府目前没有类似的举动。
严肃游戏如何才能发展
如何让严肃游戏这一行业更快地发展起来,霁龙游戏的总经理韩冰认为:首先,需要大量的宣传以及第三方机构的研究与推广,以此提高公众的认知度。其次,需要有成功的案例。回顾网游行业的发展,当初盛大代理《传奇》,一炮而红,之后,才有更多公司看到网游行业的巨大前景,进入网游行业,正因为如此,也才有了网游行业今天的繁荣局面。再次,需要大量的资金支持。一个行业的发展不是依靠一家公司,而是依靠很多公司,才能繁荣发展起来,而只有拥有大量的资金支持,才会有更多公司愿意进入这一领域,而只有有了成功的案例,才会有更多的资金关注,这两点因素却是互为因果的。
如今,网游行业的发展正如日中天,无论是政府、投资者以及研发人才将目光投在传统的娱乐游戏方面,而非作为新生事物的严肃游戏,这是任何一个产业在发展之初都会经历的处境。
但是随着严肃游戏的发展,进入严肃游戏这一行业的公司将会越来越多。一方面,严肃游戏目前多是B2B的模式,也就是单一的项目制,而随着公众的认知度提高,在将来,严肃游戏则可能转向B2C这一市场。因此,更多的游戏公司将会转向严肃游戏这一领域的开发,事实上,据业内人士介绍,新加坡一些严肃游戏开发公司由传统娱乐游戏开发公司转变而来。另一方面,中国的网游行业在经历了高速发展之后,将会向平稳阶段过渡,而网游行业的利润也将由目前的暴利趋向于平衡。那时,将会有一部分公司因为自身的发展需要而寻求转型,而他们转型的目标则可能是严肃游戏的研发。


